Слобідська Україна здавна була відома своїми видатними діячами науки, культури, мистецтва. Значне місце серед науковців належить Миколі Федоровичу Сумцову, з ім’ям якого пов’язана ціла епоха в історії вивчення та дослідження як світової літератури, так і культури свого народу, зокрема, рідної та близької йому Слобожанщини. Народився 18 квітня 1854 року у дворянській родині. Все його життя, наукова та громадська діяльність були тісно пов’язані з Харковом.
Середню освіту здобув у другій Харківській гімназії, яку закінчив з срібною медаллю. Вищу освіту отримав у Харківському Університеті, який закінчив із золотою медаллю за твір “Очерк истории демонологии”, що надало йому можливості залишитися при Університеті. З 1878 року Сумцов був викладачем, а з 1888 і до кінця життя – професором Харківського університету. Сумцов був першим директором Музею Слобідської України ім. Г.С. Сковороди (родоначальника нашого Харківського історичного музею), а також попечителем Харківського міського парафіяльного училища ім. О.С. Пушкіна. З 1905 року Сумцов член-кореспондент Петербурзької Академії Наук, з 1919 – академік АН УРСР тощо.
У колекції нашого музею зберігаються унікальні фотографії, документи та особисті речі видатного вченого. Серед фотографії – знімки з родинного архіву, де Микола Федорович знятий зі своїми дітьми – дочкою та синами, дружиною; заслуговує на увагу фото з зображенням хатини, де він народився, де мешкала його родина. У фондах нашого музею є також знімок М.Ф. Сумцова з вихованками Харківського міського парафіяльного училища ім. О.С. Пушкіна та рушник, вишитий трояндами, що був подарований вченому вихованками цього навчального закладу.
Серед документів цікаві: Службовий формуляр М.Ф. Сумцова 1888 року, Повідомлення від 27.02.1888 року про затвердження М.Ф. Сумцова на посаді екстраординарного професора Харківського університету на кафедрі російської мови та літератури; Повідомлення від 25.01.1919 року УАН про обрання М.Ф. Сумцова дійсним членом Академії на кафедру української народної словесності повідомлення від 19.12.1902 року про обрання М.Ф. Сумцова дійсним членом Імператорського Археологічного Товариства; та переписка вченого з видатними українськими вченими та письменниками.
Великий інтерес представляють особисті речі вченого: ручка, візитка, університетський та докторський значки, шкатулочка, ваза, що була подарована вченому видатним офтальмологом М.Л. Гіршманом.
Сумцов був вченим широких наукових інтересів, цікавився українською літературою, народною поезією, етнографією. Він автор близька 800 наукових розробок та статей. Чимало його наукових робіт зберігається у фондах нашого музею і представляє великий науковий інтерес. Серед них: “Слобожанє” 1918 року – книга, яку він присвятив пам’яті своєї матері, “Современная малорусская зтнография” 1897 року, “Малюнки з життя українського народного слова” 1910 року, та багато інших.
Микола Федорович помер, коли йому було 68 років, похований у почесному кварталі кладовища на вулиці Пушкінській. З великою теплотою та подякою відносились і відносяться доМ.Ф. Сумцова харків’яни, бо залишив по собі не лише велику наукову спадщину, а й безліч благородних справ.