Український богатир ХХ століття

8 жовтня 1871 р. у селі Красенівка Полтавської губернії (нині с. Красенівка знаходиться у складі Черкаській області) у родині козака Максима Піддубного народився син Іван, якому через багато років судилось стати справжнім українським богатирем ХХ століття, чемпіоном світу з боротьби. У ті часи, коли народився Іван Максимович Піддубний, частина місцевого населення Полтавської губернії були у козацькому стані, хоча вже й не несли служби в спеціальних козацьких формуваннях. Останні Полтавські козацькі полки були розформовані у 1864 р., за 5 років до народження Івана Піддубного. У родини Піддубних було своє господарство, де Іван працював з дитинства та набирався фізичної сили.

У 1893 р. Іван Піддубний покидає рідне село та їде на заробітки у Крим, де став працювати вантажником у портах Севастополя та Феодосії. В 1897 р. до Феодосії приїхав мандрівний цирк, у програмі виступів якого був відкритий турнір з боротьби на поясах. Це був один з найдавніших різновидів боротьби, під час якого борці тримали один одного за пояс та намагались повалити противника на землю. Саме у такому цирковому турнірі борців на поясах в 1897 р. уперше взяв участь Іван Піддубний. Він зміг перемогти відомих борців, у т. ч. Георга Луріха, який до цього турніру ставав два рази чемпіоном Світу з греко-римської боротьби. Ця перемога Івана Піддубного над Георгом Луріхом стала початком славетної борцівської кар’єри Піддубного.

У наступному 1898 р. Іван Піддубний пішов працювати уже професійним борцем у цирк Севастополя. У 1900 р. Піддубний переїхав до Києва, де теж працював борцем у цирку. Крім того, у Києві Іван Піддубний став відвідувати Київський атлетичний гурток, де вперше дізнався про греко-римську боротьбу і захопився нею. В греко-римській боротьбі були заборонені підніжки та захоплення нижче поясу.

У 1903 р. борцівським талантом Івана Піддубного зацікавився Георгій Рібоп’єр — відомий спортивний меценат у Російській імперії. Він запросив Піддубного в столичний Санкт-Петербург для того, щоб Іван Максимович якнайкраще вивчив всі особливості греко-римської боротьби та у подальшому взяв участь у чемпіонаті світу з цього виду спорту.

Знаковим для Івана Піддубного став 1905 рік, коли він вперше виступив на чемпіонаті світу з греко-римської боротьби, який проходив у Парижі. Він упевнено переміг усіх своїх супротивників і виграв чемпіонат світу. У наступні роки Піддубний повторив свої успіхи на чемпіонатах світу та ставав переможцем з 1906 по 1909 роки. Він став першим в історії шестиразовим чемпіоном світу з греко-римської боротьби. За ці спортивні досягнення в 1911 р. Іван Піддубний був нагороджений французьким орденом Почесного легіону. До Піддубного цим орденом у Російській імперії нагороджували тільки представники імператорської родини Романових та бойових генералів.

У 1924 р. Іван Піддубний поїхав у спортивне турне в Німеччину та США, де виступав на борцівських аренах. Там він також переміг усіх противників і дивував публіку своєю неймовірною майстерністю. У Сполучених Штатах Америки йому довелось опанувати вільний стиль боротьби, оскільки там не була популярною греко-римська боротьба. У 1926 р. Іван Максимович Піддубний переміг всіх відомих чемпіонів з боротьби у США, журналісти його проголосили «чемпіоном Америки». Особливий подив у американської преси викликав той факт, що Івану Піддубному на той момент уже було у 55 років. У Сполучених Штатах Піддубний неодноразово зустрічався з представниками української еміграції на різноманітних заходах, де підкреслював своє українське походження.

У 1927 р. Піддубний повернувся до Радянського Союзу, купив собі будинок у Єйську на Кубані і продовжив виступи на борцівських аренах. Іван Піддубний завершив кар’єру борця тільки в 1941 р., коли йому виповнилось 70 років. Відзначаючи видатні спортивні досягнення Івана Максимовича Піддубного, йому в 1945 р. було присвоєно звання «Заслуженого майстра спорту». Помер великий українських борець 9 січня 1949 р. у Єйську, де і був похований.

У наш час у селі Красенівка на Черкащинні, де народився відомий борець, існує музей, який носить ім’я Івана Піддубного. Частина експозиції музею, присвячена життєвому шляху Івана Максимовича Піддубного. Його життя надихає сучасне покоління українських патріотів боротись за Україну не тільки на спортивних змаганнях, але й протягом усього життя.